Histoire de l'Escadron 772 Vanier de Trois-Rivières, depuis 1967

Selon la liste des dates de création des escadrons tenue par le comité provincial du Québec de la Ligue des cadets de l'Air, l'Escadron 772 a ouvert ses portes le 28 juin 1967, quelques jours avant le 1^er juillet, jour du centenaire de la Confédération.

Le 772 rejoint alors les escadrons déjà actifs en Mauricie, dont le 14 Shawinigan, fondé en 1941 et le plus ancien de la région, et le 226 Trois-Rivières-Ouest, fondé en 1942. D'autres ont vu le jour depuis, comme le 815 Grand-Mère Légion, en 1972.

En recevant sa charte de la Ligue des cadets de l'Air du Canada, en 1967, le 772 est déclaré escadron bilingue. C'est « une première au pays », rapporte Le Nouvelliste en 1991, lors du 50^e anniversaire des cadets de l'Air. En 1982, le journal le présentait même comme le seul escadron bilingue au Canada.

Le nom de l'escadron découle de ce choix. Il honore Georges Vanier, gouverneur général du Canada de 1959 jusqu'à sa mort, en mars 1967, quelques mois avant la fondation de l'escadron. Selon Le Nouvelliste, il était alors reconnu comme le plus parfait bilingue au Canada.

Il faut attendre septembre 1967 pour la première parade officielle : une fois les officiers recrutés et le comité civil formé, 35 cadets se présentent au Three Rivers High School, « fiers d'être les jeunes pionniers de l'escadron ». Cette école anglophone devient le port d'attache du 772 : en 1984, Le Nouvelliste note que les activités de l'escadron s'y sont « pratiquement toujours tenues », avec l'appui du Collège Laflèche, de la Ville et de la Commission scolaire de Trois-Rivières.

Ces récits de 1982, 1984 et 1991 reprennent l'histoire de l'escadron. Nous n'avons pas encore retrouvé la charte de 1967 ni un article de l'époque. Vous en avez une copie? Écrivez-nous!

Le mouvement des cadets de l'Air est né pendant la Seconde Guerre mondiale. En novembre 1940, un décret du gouvernement fédéral autorise la création de corps de cadets de l'Air. Le 9 avril 1941, la Ligue des cadets de l'Air du Canada reçoit sa charte fédérale; parmi ceux qui l'ont demandée figure l'as de la Première Guerre mondiale, le maréchal de l'Air W. A. « Billy » Bishop.

La croissance est fulgurante : 79 escadrons à la fin de 1941 et, en septembre 1944, 374 escadrons regroupant plus de 29 000 cadets. Entre octobre 1943 et juin 1944, plus de 3 000 cadets de l'Air s'enrôlent dans l'Aviation royale canadienne. Au Québec, un comité provincial de la Ligue voit le jour dès 1941.

Après la guerre, le roi George VI accorde le titre « royal » : les cadets deviennent les Cadets de l'Aviation royale du Canada. Le programme se tourne vers le vol : des bourses de pilotage d'avion sont offertes aux cadets plus âgés dès 1946, et le programme de vol à voile naît à titre expérimental à l'été 1965, à Penhold, en Alberta. En 1975, les filles sont admises à leur tour.

Aujourd'hui, le comité provincial du Québec et de la vallée de l'Outaouais de la Ligue possède sa propre flotte de planeurs Schweizer 2-33 et d'avions remorqueurs. Elle sert aux vols de familiarisation, au printemps et à l'automne, et à la formation estivale de pilote de planeur, à Saint-Jean-sur-Richelieu.

Chaque mercredi soir, de septembre à mai, les cadets du 772 se retrouvent au manège pour apprendre les principes du vol, la météorologie, la navigation aérienne, le leadership et la survie en forêt. À partir de 16 ans, les plus motivés peuvent poser leur candidature aux cours d'été de pilote de planeur ou de pilote d'avion, qui mènent à une licence de Transports Canada.

L'escadron brille aussi dans les compétitions régionales : aux 22^es Jeux des cadets de la Mauricie–Lanaudière, le 18 novembre 2017, le 772 a remporté l'or au soccer et le bronze au volleyball.

Au fil des ans, le 772 a tissé des liens étroits avec le Corps de cadets 2671, avec qui il partage le manège, la revue annuelle, les portes ouvertes et un même comité de soutien. En septembre 2025, les deux unités et leur comité tenaient un kiosque aux portes ouvertes de l'Aéroport de Trois-Rivières.

Le 28 juin 2027, l'Escadron 772 Vanier aura 60 ans.

• Novembre 1940 – Un décret fédéral autorise la création de corps de cadets de l'Air.
• 9 avril 1941 – La Ligue des cadets de l'Air du Canada reçoit sa charte fédérale.
• 24 septembre 1941 – Fondation de l'Escadron 14 Shawinigan, le plus ancien de la Mauricie.
• 1946 – Le titre « royal » est accordé aux cadets de l'Air; les premières bourses de pilotage d'avion sont offertes.
• Été 1965 – Début du programme de vol à voile des cadets, à Penhold (Alberta).
• 28 juin 1967 – Fondation de l'Escadron 772 Vanier à Trois-Rivières, déclaré escadron bilingue, une première au pays.
• Septembre 1967 – Première parade officielle : 35 cadets au Three Rivers High School.
• 1^er février 1968 – Unification des Forces canadiennes : les cadets de l'Air sont désormais appuyés par les Forces canadiennes.
• 30 juillet 1975 – Les filles sont officiellement admises chez les cadets.
• Novembre 2000 – Le manège prend le nom de Manège Général-Jean-Victor-Allard.
• 18 novembre 2017 – Or au soccer et bronze au volleyball aux Jeux des cadets de la Mauricie–Lanaudière.
• 15 janvier 2020 – Portes ouvertes conjointes du 772 et du 2671 au manège.
• 28 juin 2027 – 60^e anniversaire de l'escadron.

Cette page a été rédigée à partir des sources suivantes :

Ligue des cadets de l'Air, comité provincial du Québec et de la vallée de l'Outaouais : historique et « Dates de création des escadrons QVO » (2025)

Ligue des cadets de l'Air du Canada, historique (en anglais)

Anciens Combattants Canada, sentier commémoratif des cadets de l'Air (en anglais)

Défense nationale, fiche d'information sur l'admission des filles dans les cadets (1975)

Le Nouvelliste, l'escadron 772 Vanier crée sa fondation (4 octobre 1982), via BAnQ numérique

Le Nouvelliste, Gaston Pépin, « L'Escadron 772 garde sa cote d'excellence » (22 novembre 1984), via BAnQ numérique

Le Nouvelliste, cahier « Le mouvement des cadets de l'aviation de 1941-1991 » (22 mars 1991), via BAnQ numérique

L'Écho de Trois-Rivières, « Les cadets de l'Escadron 772 toujours aussi redoutable » (21 novembre 2017)

Le Nouvelliste, « Portes ouvertes aux cadets » (14 janvier 2020)