La Légion royale canadienne, Filiale 035 de Trois-Rivières, et les cadets

La Légion royale canadienne est née à Winnipeg, en novembre 1925, sous le nom de Légion canadienne de la Ligue des anciens combattants de l'Empire britannique. Elle réunissait des associations d'anciens combattants de la Première Guerre mondiale qui voulaient parler d'une seule voix. Constituée par une loi du Parlement le 17 juillet 1926, elle célèbre en 2026 son centenaire.

Le coquelicot la précède de quelques années. Inspiré du poème In Flanders Fields (Au champ d'honneur) du lieutenant-colonel John McCrae, il a été adopté au Canada comme fleur du Souvenir le 6 juillet 1921, à l'initiative de la Française Anna Guérin. La Légion a hérité de cette tradition et organise la Campagne du coquelicot partout au pays.

Sa mission est restée la même : servir les vétérans, y compris les militaires en service, les membres de la GRC et leurs familles, promouvoir le Souvenir et servir la communauté et le pays.

Depuis 1931, la Filiale 035 est présente dans la grande région de Trois-Rivières, de Bécancour, de Nicolet et de Louiseville. Ses membres bénévoles accompagnent les vétérans et leurs familles, organisent des commémorations et soulignent le service de leurs camarades : par exemple, un souper de Noël réunit les vétérans et des douceurs sont remises aux membres les plus âgés.

La Filiale ne travaille pas seule. Elle compte sur des partenaires militaires, dont le NCSM Radisson et le 12^e Régiment blindé du Canada, qui l'accueillent dans leurs installations pour ses assemblées, et le 62^e Régiment d'artillerie de campagne de Shawinigan. Elle nomme aussi, parmi ces partenaires, les corps de cadets de la Marine, de l'Armée et de l'Aviation de la Mauricie et du Centre-du-Québec, sur lesquels elle dit pouvoir « toujours compter lors des différentes activités de sollicitations ou de commémorations ».

Pour en savoir plus, visitez le site de la Filiale 035 ou écrivez-lui à Afficher le courriel.

Dans la région, la Campagne du coquelicot se déroule du dernier vendredi d'octobre jusqu'au 11 novembre, jour du Souvenir. Des légionnaires offrent des coquelicots en échange de dons dans les commerces partenaires de Bécancour, Louiseville, Nicolet et Trois-Rivières. Selon la Filiale, les sommes amassées servent directement à venir en aide aux vétérans et aux organismes de la région qui en font la demande.

Partout au Canada, la Légion souligne que les cadets donnent de leur temps à la Campagne du coquelicot, soutiennent les vétérans et jouent un rôle actif dans les cérémonies commémoratives. Pour un jeune, tendre un coquelicot, c'est souvent la première occasion d'entendre un vétéran raconter son histoire.

Le 11 novembre, les cadets en uniforme prennent place aux côtés des vétérans, des militaires et de la population lors des cérémonies du jour du Souvenir. C'est l'une des activités de citoyenneté les plus marquantes de l'année pour les cadets de l'Armée et de l'Air.

Le lien entre la Légion et les cadets se voit jusqu'à Ottawa. Chaque jour du Souvenir, la Légion invite un cadet de chaque élément (Marine, Armée et Air) à représenter la jeunesse au Monument commémoratif de guerre du Canada. Des cadets de partout au pays y aident aussi les dignitaires à déposer leurs couronnes.

La Légion parraine l'une des deux médailles qu'un corps de cadets ou un escadron peut remettre chaque année : la Médaille d'excellence des cadets de la Légion royale canadienne. Elle récompense un cadet qui se distingue par son civisme et son engagement dans la communauté.

Pour la recevoir, le cadet doit notamment :

• avoir répondu à toutes les exigences du programme d'entraînement de son unité;
• avoir participé à au moins trois activités communautaires en plus de celles organisées par son unité;
• être considéré comme un cadet exemplaire par ses pairs et ses supérieurs;
• avoir rehaussé l'image des cadets dans la collectivité.

Chaque unité peut en remettre une par année, et un cadet ne peut la recevoir qu'une fois. Le récipiendaire est choisi par le commandant et la médaille est remise lors de la cérémonie de revue annuelle; les directives des cadets prévoient que le commandant communique avec la filiale locale de la Légion afin qu'un de ses représentants puisse la présenter. La médaille, couleur vieil argent, porte l'insigne de la Légion; son ruban est bleu, avec une large bande dorée au centre.

Le lien ne s'arrête pas à 18 ans. La Légion offre à tous les cadets qui atteignent l'âge de la majorité une adhésion gratuite d'un an. C'est une façon, pour ceux qui ont appris le sens du Souvenir en uniforme, de continuer à servir les vétérans et leur communauté.

Cet esprit de service est au cœur de l'histoire de nos deux unités. Le Corps de cadets 2671 est né en 1961 au sein du régiment de Trois-Rivières, aujourd'hui le 12^e RBC, partenaire de la Filiale 035. L'Escadron 772 Vanier porte le nom de Georges Vanier, blessé lors de la Première Guerre mondiale, à l'époque même où naissait la tradition du coquelicot.

• 6 juillet 1921 – Le coquelicot est adopté au Canada comme symbole du Souvenir.
• Novembre 1925 – Fondation à Winnipeg de la Légion canadienne de la Ligue des anciens combattants de l'Empire britannique.
• 17 juillet 1926 – La Légion est constituée par une loi du Parlement.
• 1931 – La Filiale 035 est active à Trois-Rivières.
• 21 mars 1961 – Autorisation du Corps de cadets 2671, formé au sein du Régiment de Trois-Rivières.
• 28 juin 1967 – Ouverture de l'Escadron 772 Vanier.
• 2026 – Centenaire de la Légion royale canadienne.

Cette page a été rédigée à partir des sources suivantes :

Légion royale canadienne, Filiale 035, mot de bienvenue

Légion royale canadienne, Filiale 035, « Campagne du coquelicot »

Légion royale canadienne, Filiale 035, « Mot du président »

Parcs Canada, « Fondation de la Légion royale canadienne », événement historique national

Légion royale canadienne, « Notre histoire »

Légion royale canadienne, « La Légion royale canadienne célèbre les 100 ans du coquelicot », 6 juillet 2021

Légion royale canadienne, « Support for Cadets and JCR » (en anglais)

Défense nationale, Distinctions honorifiques et reconnaissance des Gp CJRC, chapitre 5

Défense nationale, OAIC 13-16, « Médaille d'excellence des cadets de la Légion royale canadienne » (en anglais)